盐灌船闸位于连云港市灌南县境内，连接盐河、灌河两条航道，沟通连云港南翼港群与内河水运干线，是连云港市实现海河联运的先导性工程，是江苏省内河干线航道网规划“二纵四横”主通道的关键交汇点之一，是省委、省政府从加快推进全省沿海开发、促进灌河流域开发的战略高度作出的重要决策，对于促进苏北振兴具有重要意义。该工程2006年12月6日奠基，2009 年9月26日试通航，是全省首个沟通内河和沿海的交通水运工程，按三级内河航道通航标准设计，设计最大通航船舶等级1000吨级。盐灌船闸工程建设倾力打造资源节约型、环境友好型的水运样板工程，经过参建各方共同努力，赢得江苏省第一个内河沟通沿海的船闸工程、江苏省服务沿海港口发展的第一个船闸工程、江苏省航道“十一五”规划第一个开工建设的工程、连云港市第一个投资超亿元的内河水运工程“四项第一”。

　　近年来，江苏省委、省政府高度重视水运发展，把加强航道基础设施建设放在突出的位置上，省交通运输厅在全省公路网建设已经形成规模的基础上，把工程建设重心逐步向水运工程倾斜，提出了“从抓公路发展为主，向构建现代综合交通运输体系转变”的工作思路，内河航运发展成为交通“十一五”发展的突出亮点。随着以连云港为龙头的江苏沿海开发的全面实施，包括盐灌船闸在内的一批航道重点工程先后上马，初步形成了连云港市内河航道“通江达海、海河联运”的发展格局，内河航运已经成为连云港市综合交通运输体系的重要支撑，在服务连云港港口及促进全市经济社会发展中发挥了重要的作用。